Será que podemos incluir chocolate numa alimentação saudável e equilibrada? E que tipo de chocolate devemos consumir?
O chocolate é produzido a partir da semente do cacau (da planta cacaueiro).
A diferença entre os vários tipos de chocolate tem a ver com a concentração de cacau. Como tem um sabor muito amargo, é normalmente confecionado com outros ingredientes, nomeadamente o açúcar, o leite e os frutos. Isto dá origem a uma grande diversidade de chocolates: chocolate preto, branco, de leite, com recheio, entre outros. No entanto, a concentração destes ingredientes varia de acordo com o tipo de chocolate. O chocolate preto é o que tem maior concentração de cacau quando comparado com o chocolate de leite e o chocolate branco. O chocolate de leite tem uma percentagem inferior, e o branco não tem qualquer concentração de cacau.
Vejamos a composição nutricional (média)
O chocolate preto apresenta um teor de gordura superior ao chocolate de leite e ao branco, devido à gordura presente no cacau (adicionada ao chocolate sob a forma de “manteiga de cacau” e “pasta de cacau”). No entanto, tanto o chocolate de leite como o branco irão apresentar maior quantidade de açúcares simples.
Mas será que o cacau presente no chocolate tem benefícios?
O cacau é rico em flavonóides, substâncias antioxidantes que conferem vários benefícios:
- Propriedades anti-inflamatórias;
- Diminuição do risco de Doenças Cardiovasculares;
- Controlo da pressão arterial;
- Redução do colesterol LDL (colesterol “mau”) e aumento do colesterol HDL (“colesterol “bom”).
Para além dos flavonóides, o cacau tem também na sua constituição triptofano e cafeína. O triptofano é um aminoácido que estimula a produção de serotonina – neurotransmissor relacionado com as sensações de felicidade, prazer e bem-estar – enquanto que a cafeína desempenha um papel estimulante e de melhoria de concentração.
Assim, na escolha do tipo de chocolate a consumir, deverá preferir o chocolate preto (com mais de 70% de cacau).
Evitando os que têm açúcar adicionado, leite, amêndoa, passas, recheios, bolacha, que irão aumentar o aporte calórico e gordura. Assim, a leitura correta do rótulo torna-se muito importante na escolha do “melhor chocolate”. Deverá analisar a lista de ingredientes, tendo em consideração que são descritos em forma decrescente, sendo que os primeiros são os que estão presentes em maior quantidade.
Para cozinhar, utilizar um chocolate com um teor de cacau tão elevado pode ser mais difícil, principalmente devido ao facto de ter um sabor muito intenso. Nesta situação, um chocolate com um teor de cacau mais reduzido (mas nunca inferior a 50%) mas sem adição de açúcares pode ser a solução. Sugerimos o Chocolate Negro Auchan Culinária Baixo Teor de Açúcar.
O consumo de chocolate preto pode ser integrado num estilo de vida ativo e saudável, no âmbito de uma alimentação completa, variada e equilibrada.
Mariana Salazar de Sousa
Membro da Ordem dos Nutricionistas 3196N
