Todos os tutores sabem que os gatos dedicam uma grande parte do seu tempo à limpeza do pelo. Para isso, utilizam a língua que, pelo facto de conter inúmeras espículas, torna-se áspera. Durante o processo de limpeza, é normal que o gato engula o seu próprio pelo, criando bolas de pelo.
Isto pode tornar-se preocupante quando a quantidade ingerida atinge um volume elevado. Esta questão é ainda mais relevante no caso de gatos com pelo comprido. Estes pelos são naturalmente eliminados através das fezes ou poderão ser encontrados no vómito. No entanto, o pelo deglutido pode aglomerar-se e formar bolas no estômago (tricobezoares). Isto acontece especialmente durante as épocas de muda (primavera e outono).
No caso de gatos que vivem principalmente dentro de casa, a mudança do pelo é constante ao longo do ano. Estes estão sujeitos a uma temperatura ambiental relativamente elevada e uma exposição prolongada à luz. As bolas de pelo podem provocar gastrite, por ação mecânica nas paredes do estômago. Os principais sintomas são:
- menor índice de atividade
- falta de apetite
- vómitos
- expelição das bolas de pelo
Nos casos mais graves, estas podem não passar através do intestino. Isto pode provocar dificuldades na defecação ou mesmo uma obstrução intestinal, o que coloca em risco a vida do gato. É aconselhado consultar rapidamente o médico veterinário se reconhecer qualquer um destes sintomas.
Além disso, como prevenção da formação de bolas de pelo
Existem no mercado produtos que ajudam a eliminar os pelos ingeridos. Os mais utilizados são:
- pastas palatáveis à base de malte
- alimentos com níveis de fibra insolúvel elevados
Estes estimulam a motilidade intestinal e facilitam, assim, a eliminação das bolas de pelo através das fezes.
