Tal como os cães, os gatos também atravessam fases distintas no seu tempo de vida. Um gato é considerado adulto com cerca de 1 ano de idade. Até essa idade o gato continua a crescer.
É uma fase em que o comportamento é imaturo e o filhote passa o dia a explorar objetos e espaços novos, percorrer todos os recantos, afiar as unhas em todo o lado, resumindo… tudo é motivo de descoberta e brincadeira. Tal como uma criança ou um adolescente! Nesta fase pode estimular a brincadeira com brinquedos adequados e tenha sempre disponível um arranhador para ele se habituar. Também é importante falar com o veterinário para assegurar o plano de vacinação e a esterilização. Até aos 2 meses de idade deve ficar junto da mãe, até porque estará a ser amamentado, mas a partir dessa idade vai conquistar a sua autonomia e começar a comer alimentos sólidos (secos e húmidos).
Adulto
Com um ano de idade, será a altura de realizar a transição alimentar de uma ração de filhote para uma ração de adultos. Até cerca dos 7 anos será considerado um adulto e apesar de passar grande parte do dia a descansar, ainda vai ser ativo e gostar de brincar de vez em quando.
Meia idade
Após essa fase passa a ser um gato de meia-idade, e vai dormir ainda mais e andar mais calmo. Os gatos de meia-idade precisam de nutrientes específicos para manter seu corpo em boa forma. Isso inclui anti-oxidantes e condroprotectores (são suplementos alimentares para gatos com problemas de mobilidade, adequados para animais com excesso de peso ou seniores, com manganês e condroitina), para assegurar um bom suporte articular e sistema imunitário. Se o gato tem tendência a ganhar peso, pode ser necessário ajustar a quantidade de alimento de acordo com o nível de atividade.
Todas estas fases necessitam de ser acompanhadas com alimentos distintos adequadas ao estado de saúde do gato e ao ambiente em que vive: pode variar em função da idade, da raça e se o gato tem ou não acesso ao exterior.
Geriátrico
Depois dos 11 anos de idade o gato é considerado geriátrico: o pelo fica menos brilhante, o gato torna-se mais sedentário e por vezes desenvolve osteo-artrite, por isso o seu espaço deve ser de fácil acesso e utilização (zona da casa de banho e da comida). Existem gatos que desenvolvem demência (disfunção cognitiva) e isso pode traduzir-se por alguma confusão sobretudo a identificar o espaço da comida e da casa de banho. Também podem ficar muito queixosos com miados longos e intensos.
É importante identificar e acompanhar todos estes estágios de desenvolvimento para melhor compreender o comportamento do gato e ajustar os cuidados em função da fase da sua vida.
