O inverno é uma época em que estamos mais expostos a vírus e constipações, e os bebés não são exceção, antes pelo contrário. Embora não exista nenhum alimento “milagroso” capaz de evitar doenças, uma alimentação equilibrada e adequada à idade é fundamental para manter o sistema imunitário a funcionar a 100% e ajudar o organismo a responder melhor às infeções.
1. Comecemos pelo leite:
A Organização Mundial da Saúde recomenda o aleitamento materno exclusivo, sempre que possível, até aos 6 meses e a sua continuação com outros alimentos até, pelo menos, os 2 anos. O leite materno é naturalmente rico em anticorpos, enzimas e probióticos, que ajudam a proteger o bebé contra infeções respiratórias e gastrointestinais. Mesmo depois do início da diversificação alimentar, o leite deve manter-se como base da alimentação até pelo menos 1 ano.
2. Introdução de alimentos ricos em nutrientes que apoiam o sistema imunitário
A partir dos 6 meses, quando o bebé começa a experimentar novos sabores e texturas, é importante incluir alimentos que forneçam vitaminas e minerais essenciais:
- Vitamina C – ajuda o organismo a produzir glóbulos brancos (que protegem e defendem o organismo de infeções provocadas por vírus ou bactérias) e é um antioxidante ajudando a proteger as células contra o stress oxidativo. Pode encontra-la em frutas e legumes como a laranja, o limão ou a clementina, o kiwi, o morango, a nectarina ou a papaia; os brócolos, couves e vegetais de folha verde escuro em geral, e o pimento vermelho. De salientar que a vitamina C é muito sensível ao calor pelo que, embora em crú, estes legumes tenham um teor elevado de vitamina C, depois de cozinhados este teor reduz bastante. Prefira cozinha-los ao vapor deixando-os al dente.
- Vitamina A – essencial para a integridade da pele e das mucosas, a primeira linha de defesa do corpo. Está presente na cenoura, abóbora e espinafres.
- Vitamina D – importante para o sistema imunitário e ossos fortes. No inverno, a exposição solar é reduzida, por isso a Direção Geral de Saúde recomenda a suplementação em todos os bebés.
- Ferro e Zinco – participam na produção de células de defesa. Encontram-se em carne magra, peixe, leguminosas e gema de ovo (introduzida de forma gradual e segura).
- Ácidos gordos ómega-3 – presentes nos peixes gordos (como salmão ou cavala), com efeito anti-inflamatório e de suporte à imunidade.
3. Hidratação e conforto
Mesmo no inverno é essencial garantir que o bebé está sempre bem hidratado. Além do leite, a água é a melhor forma de hidratar após os 6 meses. Sopinhas e purés com legumes e batata também ajudam a manter o equilíbrio hídrico e são uma forma nutritiva e reconfortante de reforçar as defesas do bebé.
4. Nem só com alimentação se ajuda a garantir o normal funcionamento do Sistema Imunitário. Pequenos gestos que fazem a diferença:
a) Garanta que o bebé dorme bem e tem rotinas tranquilas porque o descanso também é essencial para garantir que o sistema imunitário funciona a 100%
b) Evite o fumo do tabaco em casa ou perto do bebé.
c) Lavar as mãos de quem cuida do bebé é uma das formas mais eficazes de prevenir doenças.
d) Mantenha o plano de vacinação atualizado, conforme as orientações do médico ou enfermeiro.
5. A evitar:
a) Evite o açúcar e os produtos processados (bolachas, cereais açucarados, sobremesas lácteas). Estes alimentos, geralmente, são pouco interessantes do ponto de vista nutricional, não ajudam o sistema imunitário e podem prejudicar o apetite para opções mais nutritivas.
b) Não dê suplementos sem indicação médica. O sistema imunitário não precisa de reforços “extra” quando a alimentação é equilibrada.
c) Evite chás, mel ou remédios caseiros. O mel, por exemplo, não deve ser dado a bebés com menos de 12 meses devido ao risco de botulismo.
Em jeito de resumo: uma alimentação equilibrada, variada e adequada à idade é o melhor aliado do sistema imunitário do bebé. Com alimentos naturais, ricos em vitaminas e minerais, e com o apoio do leite materno ou fórmula, o corpo do bebé estará mais preparado para enfrentar o frio e os vírus do inverno.
Cátia Gouveia Miguel
Nutricionista Auchan – Especialista em Nutrição Comunitária e Saúde Pública
Ordem dos Nutricionistas Nº 1757N
