A pseudogestação ou gestação psicológica consiste na manifestação de comportamento maternal e sinais físicos de gravidez, numa cadela que, na realidade, não está grávida. Pode ser bastante comum e acontece, inclusive, em cadelas que nunca acasalaram.
A cadela com gravidez psicológica pode apresentar uma variedade de comportamentos anormais, como:
- organizar “ninhos” pela casa
- adotar objetos, brinquedos ou mesmo outros animais como se fossem as suas crias
Esses objetos em específico passam a ser o foco de toda a atenção da fêmea. A cadela pode tornar-se agressiva com os donos quando se aproximam do ninho. Para ela, os objetos lá colocados são os seus filhotes e devem ser protegidos a todo custo.
Outros sinais típicos nas cadelas com gravidez psicológica são:
- falta de apetite
- depressão
- carência de contacto físico
Nesta fase, muitas cadelas ficam com as suas glândulas mamárias mais desenvolvidas, à semelhança do que acontece numa gravidez normal. Estas podem até chegar a produzir leite. Este facto, associado ao comportamento de lamberem as próprias mamas durante a pseudogestação, pode proporcionar o aparecimento de infeções graves (mastites).
Em alguns casos, as fêmeas retomam o seu comportamento normal após algumas semanas. E a duração da pseudogestação pode ser muito variável.
No entanto, na grande maioria dos casos, a gravidez psicológica requer tratamento médico
Isto acontece especialmente para ajudar a secar o leite, devendo ser adotadas medidas que contrariem todos os comportamentos maternais. Por exemplo, não permitir que façam “ninho” e remover todos os objetos que a cadela adote como filhotes.
A esterilização na fase de anestro (em que não existe atividade ovárica) está indicada de forma a prevenir a recorrência da pseudogestação.
