A Toxoplasmose é uma infeção parasitária causada por um protozoário, o Toxoplasma gondii. Trata-se de uma doença que apresenta maior risco para:
- pacientes imunodeprimidos – doentes infetados com VIH, sujeitos a quimioterapia, doentes crónicos, entre outros
- grávidas
Normalmente não afeta a generalidade da população considerada saudável.
Esta doença pode ser adquirida por humanos
A transmissão é feita através da ingestão de alimentos vegetais mal lavados e contaminados e de origem animal. Estes são principalmente suínos e ovinos, mal cozinhados ou crus. Ou, ainda, pelo contacto com as fezes de animais, mas em condições muito específicas.
É importante realçar que adquirir Toxoplasmose de gatos é muito raro
Adicionalmente, os gatos nem sequer são a principal fonte de transmissão. Apenas 1% dos gatos transmite a Toxoplasmose. Para isso, é preciso estar com doença clínica ativa e na fase de eliminação do parasita, no momento de contacto com as fezes. Ou seja, não basta ter Toxoplasmose. Para se poder considerar um risco, tem de se comprovar a excreção de parasitas através de análises às fezes.
A infeção com Toxoplasmose é feita principalmente pela ingestão de microrganismos
Estes estão presentes nos tecidos de roedores, insetos ou lagartixas. Quando ingeridos, parcial ou totalmente, contêm cistos do protozoário. Estes cistos são estruturas de resistência criadas pelo parasita, para fazer face aos anticorpos criados pelo corpo do hospedeiro. Deste modo, os parasitas conseguem sobreviver largos períodos de tempo em ambientes não favoráveis.
Geralmente, ao contrair Toxoplasmose, há eliminação de oocistos
Isto significa que os locais de desenvolvimento do parasita são eliminados uma única vez. Esta eliminação ocorre 10 dias após terem sido infetados. Para haver contaminação com Toxoplasma, é preciso que os ovos presentes nas fezes tenham contacto com a boca dos donos. A forma infetante só dura 48 horas após defecar. Caso contrário, os ovos não germinam e o ciclo não se completa.
É de realçar que os gatos são animais extremamente limpos
Além disso, têm o hábito de enterrar os dejetos e de se limparem várias vezes ao dia. Já foi comprovado em estudos que é impossível contrair Toxoplasmose beijando ou acariciando os gatos. Da mesma forma, tal não acontece através da lambida, mordida ou arranhões.
Contudo, para prevenir, os donos devem ter alguns cuidados especiais, como sejam:
- não servir carne crua ou mal passada
- limpar a caixa sanitária duas vezes ao dia
- evitar o acesso à rua
- manter as vacinas em dia
- promover a desparasitação
- levar o gato frequentemente ao veterinário
