É recomendado pela Organização Mundial de Saúde que, durante os primeiros 6 meses de vida, a alimentação do bebé se restrinja exclusivamente a leite materno ou fórmula, que deve manter-se, caso seja possível, durante a fase da diversificação alimentar.
Após os primeiros 6 meses, o leite materno deixa de ser suficiente para cobrir as necessidades nutricionais do bebé, fazendo com que seja importante começar a introduzir outros alimentos. Esta diversificação alimentar pressupõe a apresentação a um mundo de cores, texturas e sabores. Progressivamente, a textura dos alimentos deve ir engrossando, até que consiga comer alguns alimentos sólidos sem se engasgar.
A alimentação dos bebés (e a dos adultos também) deve ser constituida, principalmente, por alimentos frescos e pouco ou nada processados (vegetais, leguminosas, frutas, cereais, carne, peixe, ovos e lacticínios…). Os produtos processados habitualmente têm adição de açúcar e/ou sal e gorduras saturadas, para além de poderem conter também aditivos artificiais ou outros ingredientes potencialmente prejudiciais.
A maioria das bolachas existentes no mercado são exemplo disto: têm quase sempre adição de açúcar, sal e gordura, pelo que não são indicadas para bebés até os 12 meses e, mesmo depois dessa idade, devem fazer parte da alimentação apenas esporadicamente e sempre com o cuidado de procurar as bolachas mais indicadas. Tenha em atenção as seguintes dicas:
- opte pelas bolachas mais simples e com uma lista de ingredientes curta;
- bolachas com adição de açúcar e/ou sal e com gordura saturada (ex: manteiga) são de evitar ao máximo;
- garanta que sabe exatamente o que está a dar ao seu bebé, ou seja, evite as bolachas que têm ingredientes que não conhece ou que não sabe o que são. À partida, se forem bolachas específicas para bebé, não devem ter ingredientes que possam ser prejudíciais para eles mas é sempre melhor quando sabe o está a dar ao seu bebé. Para poder ter maior controlo dos ingredientes que o bebé consome, pode cozinhar as suas próprias bolachas para oferecer ao seu bebé! Veja aqui como fazer as suas bolachinhas de castanha e especiarias, manteiga de amendoim ou cacau, 3 receitas adequadas para consumo a partir dos 12 meses.
Quando fazemos bolachas em casa podemos adoça-las com fruta (ex: tâmaras, banana ou puré de maçã ou pêra) ou optar por mel (só indicado para crianças com idade superior a 2 anos) que são nutricionalmente mais interessantes do que o açúcar comum. De todas as formas, há que lembrar que as bolachas são sempre um snack muito calório e com um leque de nutrientes mais reduzido do que, por exemplo, a fruta e que, sendo doces, criam no bebé uma predisposição e hábito para os doces que, mais tarde, pode ser difícil de controlar.
Em forma de resumo: é muito importante o bebé ser exposto a uma alimentação saudável desde sempre, ou seja, a sua alimentação deve ser variada, equilibrada e completa. Deve basear-se em alimentos frescos e nada ou muito pouco processados; a adição de sal e de açúcar nunca deve acontecer antes do primeiro ano de vida e, a partir daí, deve ser evitada ao máximo. Bolachas e outros produtos semelhantes devem ser incluídos na alimentação muito esporadicamente e em situações especiais ou de maior necessidade (por exemplo, em viagens).
Cátia Gouveia Miguel
Nutricionista Auchan – Especialista em Nutrição Comunitária e Saúde Pública
Ordem dos Nutricionistas Nº 1757N
